斯言桑確實是生氣了, 但就是不知道是不是如林梓桐所說, 總之不給楚望一點見到他的機會。

一開始楚望以為他只是跟她置氣，所以專挑她不在的時候出現。後來才發現, 不止她, 林公館上下眾人，甚至斯太太, 這些天都不大見到言桑。楚望這才確實明白過來, 他的確是在“同他自己置氣”。

薛真真再來拜訪林公館那一日，林允焉正將她那一幹子大小箱籠們擺放在客廳中，用以清點到底還缺些什麽事物。薛真真走進來就笑了, “林二小姐，這是要將家都搬到法國去呢？那麽那些鍋碗瓢盆, 請也都帶上……因為聽說外國人不大愛吃熟食。”

喬太太與喬瑪玲正與兩位太太打著牌, 見她來了，便說道，“真真, 別打趣。你主意多，她焦慮好幾日了，快幫她看看還缺什麽。”

喬瑪玲道，“德國的維他命片, 還有暈船藥片，興許應當去洋行裏買上一些。”

薛真真笑了，“那麽帶一副麻將牌也是好的——船上無聊，正好讓她學一學打牌, 將來也好替鄭公子應酬應酬。”

喬瑪玲敲她一下，說道，“別說她。這次回來，你爹爹也沒給你說個人家？”

“她？”喬太太道，“她爸爸將她捧在手心裏怕捂化了，別的太太上門要給她說親事，先給她爸爸一頓批評，說，‘她才幾歲？’他們新式人家，女兒起碼二十歲以後才嫁人。興許再過五年，她爸爸又要變了口供，‘二十五再嫁！’也說不一定。”

幾位太太們咯咯笑著奚落了真真一頓。她立在那兒笑嘻嘻的聽了一會兒，才上樓去尋楚望玩。

雖前幾日葛太太為楚望的事上門鬧了一陣，鬧得不甚愉快。但林俞想著這一別兩年，臨走總不好什麽都不同楚望交代，便將她叫到跟前，吩咐了幾句諸如“這兩年，也別玩得太狠”“爹爹不指望你有大出息，但只別學壞了就是”。

楚望笑著都答應下來，轉身走出書房便撞上一臉愁眉苦臉的薛真真。

“誰將我們薛大小姐氣成了十八個褶兒的包子？”楚望笑問道。

薛真真皺著眉頭，“你說如今都什麽時代了，怎麽還興‘父母之命，媒妁之言’那一套？香港人人都自由戀愛了。”

“哦？做媒都做了誰家公子？”

“我認真跟你訴苦！你來取笑我？”薛真真啐她一口，“也幸得我爸爸舍不得我，將那些叔伯都給打發了。”說到這裏，她突然又想起面前的楚望是個訂了娃娃親的，一不小心就反襯得她爹不疼娘不愛來，這才忙不疊將功補過的說道，“要是有人給我說個斯公子那樣的少年英俊，我爸爸說不定也肯了。”

楚望笑了一陣，問道，“那要是將葉公子說給你呢？”

“那不行的……”薛真真倒認真思量起來，“我爸爸是治學的，是頂傳統的老學究一個。他們家，恐怕他是中文寫得最好那一個了罷？跟我家肯定合不來。想必最後他得娶一個外國式家庭裏的女孩兒，或者幹脆跟外國人結婚。”

聽她這麽講，楚望倒是有些吃驚。

“你一開始就這麽想，還是最近才想通的？”

“一開始什麽都沒想，人自由戀愛怎麽會想到這許多？就覺得他挺可愛的，就是受了新式教育的女學生們，心目中想要的自由戀愛的標準對象的模樣，最近才意識到，戀愛是一回事，姻親又是另一回事了。哎，不說也罷。”薛真真看她一眼，“之後你真的要住到隔壁公館去麽？”

“喬太太本就沒那麽喜歡我，你也是知道的。”楚望無奈笑笑，“若不是小姑媽肯收留我，恐怕我得去住校舍了。”

“姨媽只喜歡允焉一個，我是早看出來了。說是我們三一樣的教，但是該怎麽待人接物，講話處世之道，姨媽只悄悄傳授她一個人。如今允焉言談舉止，不就跟姨媽一個模子裏刻出來的麽？姨媽總結教導瑪玲姐的成功與失敗之處，統統用在了允焉身上。如今再去留學個兩年回來，林二小姐到時候眼界比天高，恐怕是誰都看不上眼了，不信你走著瞧。”

飯後兩人本打算一同去大世界玩，結果沒一會兒斯家家仆來請，說斯太太上相館請人來拍全家福，臨要走了，便請林家一起去照相，相片看著熱鬧些。斯家家仆一講完，允焉便放下她手裏的物什，拿著三五身旗袍問喬太太哪身好看。喬瑪玲笑道：“妹妹快別費勁了，不論紫棠色，玫瑰紅還是月牙白，上了照片裏也都是灰的和灰的，沒多大區別。”喬太太正要答話，聽喬瑪玲說完，眼皮也不擡，說道，“月牙白吧，亮一些。”

真真與楚望立在玄關穿鞋，一聽喬太太這麽講，低頭來看，楚望穿的正是月牙白繡了小錦鯉的綢衫。兩人相視一笑，沒則聲。門鈴響了，開了門，門外立著林梓桐，著了一身軍裝長靴，人模狗樣的笑出一口大白牙：“薛小姐這麽巧的來了，那麽一同去照相？”

“我就別了，省的別人日後指著全家福便問：‘這小姑娘挺好看，不知是你們林家媳婦呢還是斯家媳婦呢？’你們怎麽答？”薛真真擺擺手正要走，楚望將她一把拽回來，“林少爺都來請你了，你怎麽面子這麽大？”

薛真真擡眼看了眼他的軍銜，這才勉勉強強依了，“那麽我是看在林少尉面子上，不是看在林少爺面子上。”

三人說說笑笑的去了斯家門外，相機棚子已經搭上了，請來拍照的是個美國人，新相機卻是德國貨。等到人七七八八來齊了，相機也沒能搗鼓好。斯應和林俞坐在最前面的藤幾上聊了一陣，轉頭瞅了一陣，沒瞅著斯言桑。斯太太察言觀色，抱著言柏便讓女傭去請少爺，只說“萊卡相機調不好”。

隔了陣，斯言桑不情不願出門來了，襯衫外罩了件雙排扣風衣，眼皮耷拉著走到草坪中央。美國人笑著為他讓了個位置，他便鉆進棚子裏去。調試了一陣，探出頭來，“都笑一笑啊。”

哢擦哢擦連拍了幾張，斯太太急了，道，“叫他快來一起照。”

斯言桑卻誰也不理，將相機腦袋掉了個個，對著不知道哪個方向，哢擦哢擦幾聲過後，這才心滿意足，臉上勉強掛著笑，湊到美國人耳邊說了幾句話，這才走到人群裏，給他爸爸一頓罵。

兩人立在人群一左一右遙遙相望，他隔著人群遠遠瞥了一眼楚望，便將頭轉開。

照完相，斯應便笑道，“這相片要洗出來，便只能越洋信給你與二姑娘，還有言桑那小子寄過來。加個急，一月準就能到。”

那美國人收好相機，架回相館的車上，用英文來問，“還有幾張相片寄往哪裏？”

斯言桑往美國人那邊看了一眼，說，“寄到我與你講過的地方。”

“還有別的什麽相片？”斯應湊近來問。

言桑笑著糊弄過去，沒再說話。

——

臨近離滬的前一日，去歐洲的二等船票由林梓桐送了過來。他正同允焉解釋二等票的緣由：“我們家雖說不是坐不起頭等艙。去往國外的中國人，都坐三等艙。一條船上呆足近一月，少不得互相來往。艙級高了，容易招人嫌惡嫉恨。父親體恤你第一次出洋，故而買了二等船票，已是不應當……”

黃馬克笑道：“頭等艙與二等艙差別並不太大，只是陳設樸素些，沒有仆歐來請吃早午餐罷了。”

喬瑪玲便又問黃馬克，“你們留學生從歐洲回來，都坐二等艙？”

黃馬克點頭道，“二等艙也容易冒犯了同船回來的其他三等艙同學，最好是三等艙。”

喬太太便又問，“那斯少爺也是三等艙？”

林梓桐道：“是了。”

隔了陣葛太太又差人來，說明天一早遣車來接楚望去碼頭。船票她也買好了，到時候楚望跟她一道回香港。喬太太就笑了，說，“知道我臨近了才去買票的習慣，連我這筆也省了。她想的倒周到。”

一同送過來的還有張一等艙船票，船是新加坡的船。票經由喬瑪玲手，她瞥了一眼，笑道：“咦，媽媽，這不是與我們同一艘船麽？”

喬太太眼都不擡，“哦，是嗎？這一天去香港的倒有四五班，她竟湊巧了。”

船票終於遞到楚望手中，薄薄一張紙，蓋了一堆戳。除了HONGKONG和SHANGHAI兩字，上面最顯眼的便是印著的楚望的英文名。背面最上方兩行繁體大字：政府手續字須欲帶齊若缺此票等於無效。

票是再輕再薄不過的紙，楚望拿在手裏卻沈甸甸的，好似自己的命運第一次經由葛太太的手，鄭重的交到了她自己手裏。

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